觀音，道教稱為圓通自在天尊，又稱慈航道人，佛教稱觀世音菩薩。 無論在道教佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。 以觀世音菩薩為主導的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。 佛經上說，觀世音是過去的正法明如來所現化，他在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。

觀世音菩薩具有平等無私的廣大悲願，當眾生遇到任何的困難和苦痛，如能至誠稱念觀世音菩薩，就會得到菩薩的救護。 而且，觀世音菩薩最能適應眾生的要求，對不同的眾生，便現化不同的身相，說不同的法門。 在佛教的眾多菩薩中，觀世音菩薩也最為民間所熟知和信仰。 在中國的江、浙、閩、廣、臺，以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂“家家阿彌陀，戶戶觀世音”。 浙江的舟山群島，自古以來也一直被視為觀世音菩薩應化的道場。